设备改造可以是设备的改装，也可以是设备的技术改造。设备的改装，是为了满足增加产量或加工要求，对设备的容量、功率、体积和形式的加大或改变。例如，对设备以小拼大，以短接长，多机串连等。设备的改装，是满足生产要求所必须的。它能够充分利用现有条件，减少新设备的购置与制造，节省投资等。但是，单纯地改装并不能提高设备的现代化水平。
设备的技术改造，或叫设备的现代化改造，是把科学技术的新成果，应用于企业的现有设备，改变现有设备落后的技术面貌。例如，将旧机床改造为程控、数控机床，或在旧机床上增设精密检测装置等。设备的技术改造，能提高产品质量和生产效率，降低消耗和成本，从而能够全面地提高生产的经济效益。随着设备的技术改造，企业的生产技术将进入一个新的水平，这是设备改造的主要形式。
