设备更新可以是设备的原型更新，也可以是设备的技术更新。
（1）设备的原型更新
设备的原型更新又叫简单更新或形式更新，是指用与原有设备结构性能相同的新设备去更换原有设备。这种更新主要用来更换坏损、陈旧的设备。它有利于减少机型、减轻修理工作量。同时，也能够保证原有的产品质量，减少因使用陈旧设备的能源、维修费的支出。但是，它不具有技术更新的性质。因此，如果大量采用这种类型的更新，企业设备的平均役龄虽然很短，然而不能大幅度地提高企业的经济效益。局限在只进行这类更新，也会导致企业技术的停滞。当然，原型更新有时是不可避免的。因为能否有技术上先进的设备供企业进行技术更新，除了决定于企业自行制造的条件，还决定于企业的外部条件。例如，设备制造厂的技术水平等。
（2）设备的技术更新
它是指以技术上更先进、经济上更加合理的新设备，来代替物质上无法继续使用、经济上不宜继续使用的陈旧设备。它不仅能代替原有设备的性能，而且使设备具有更先进的技术水平，具有技术进步的性质，是企业实现技术进步的重要物质技术基础。
在技术发展缓慢的年代，设备更换主要是原型改换；在技术发展迅速的今天，设备更换主要是技术更新。
