所谓柔性设备就是指容易改变功能与用途、容易扩充功能与增加产能的设备。
①选购柔软化设备的优点。
快速应对市场品种的快速多变，数量的高低起伏，减少设备数量，单台单价，从而达到减少设备投资，杜绝无形磨损损失。
选择的设备应具备这样的特性：在将来生产新型号、新品种或转行生产别种产品时，只要改变设备的某个部位，例如只要改变模具、冶具、刀具，就能转变成其他类用途，生产其他种产品。
相反，如果设备是只能专用于生产目前某一产品，毫无改变能力的刚性设备，那么，当该产品不生产时，该设备也就要跟着报废。在产品更新换代加速的今天，产品不断更新，设备不断报废，损失太大了。
另一种情况是，如果设备是只能用于一种产品的专用生产、用途功能产量毫无改变能力的刚性设备，那么，在当今多品种、订单量高低起伏变化的今天，要完成多品种产品，与各产品高峰期的订单量，工厂应该购买许多设备。但这笔巨大的设备投资将带来巨大的无形磨损的损失。
再一种情况就是，如果设备每次在开机生产产品时，都需要一段很长的初始化时间，例如每次需半个小时，才能进入生产状态，在日后生产中，日积月累会有巨大的工作损失柔软化设备，在多品种、产品更新换代加速的买方时代。
能做到以最少的设备费用，完成订单量的制作：当产品变更时.
设备只需改变某部分就可适用；当产量增加时，设备只要增加某一部分功能就可以应对；在设备开始投资时，只购买基本功能部分。
压缩.艺准备时间，快速制造出新设计的产品，充分获取产品成长期的高利润、市场的竞争愈来愈激烈，产品的寿命也愈来愈短，尤其是消费性产品，有的产品生产寿命由以往的两、三年变短为一年甚至半年。所以，产品的上市时机若延误或比别人落后，不但市场占有率低，而且更容易遇到价格的竞争，毫无利润可言、把握住适当的时机，推出新产品，对工厂而言，可以说是至关重要的。为了达到适时地推出新产品，就必须将生产准备的前置时间缩短，像闪电般完成生产准备工作、柔软化的设备具有快速转用性，可以完成压缩生产准备前置时间重任，可以让工厂把握产品蜜月期的高利润。
②购买柔软化设备的措施。
购买容易改变、扩充用途和功能设备。在选购设备时，必须选购用途和功能都容易改变、扩充的设备，即当需要生产别类别型号产品时，仅须更换或增加某一部分机构或组件或控制程序，就可以完成的设备。
例如：某工厂生产电脑主机板、显示卡、手机三种产品，分别由三条生产线完成生产。由于显示卡的功能逐渐融合到电脑主机板之中，这样显示卡生产线负荷愈来愈轻，存在许多空闲时间，而主机板生产线生产负荷愈来愈重，形成了工厂之中的瓶颈。该工厂在解决这一忙闲不均、不能按时出货的问题时，并没有闲置显示卡生产线，也没有重新购置主机板生产线，而是在显示卡生产线印锡机内增加了主机板钢模板，在贴片机内加装了主机板生产程序软件。这样，显示卡生产线功能扩充到显示卡、主机板生产两功能生产线，当生产主机板时，只要在印锡机内取下显示卡钢模板、装上主机板钢模板，在贴片机内调出生产主机板程序，就可以生产主机板。由于显示卡生产线功能扩充，解决了主机板生产线瓶颈与原显示卡生产线空闲，又没有增加设备投资。
又如，某生产线生产六种型号产品，只能共用一台机器。
并没有去改变模子外体的模座，而是根据这六种产品，分别设计模具.当轮番生产这六种产品时，分别将对应模具更换到设备内就可以了。而且，由于模具外形都一样，更换动作十分容在购买容易改变、扩充用途与功能的设备时，要摒弃购买一部可以做各式各样的工作的泛用机。这种设备在功能上来说是不错的，但因为具备了多种功能，价格就变得非常昂贵了。
在购买容易改变用途与功能的设备时，先要购买具备一些基本功能的机器设备，然后配上为专用生产某种产品所需机构与程序。当新产品必须更换时，仅将旧产品专用部分换下来，再换上新产品专用部分，又成为新产品专用机了。这种仅具有基本功能机器，价格很便宜。
购买容易扩充产能的设备。选购生产设备的时候，产能要有余量，比如100%产能只要用到80%就可以了，这样才有能力适应市场需要量的变化。如果生产能力刚好的话，市场需要量一旦增加，就无法对应了，如采取加班的途径，就会造成成本的增加及管理的困扰。
要使设备的产能不受到限制，在选购设备时，就要考虑到将来，只须改变或增加某一部分的功能就能增加产能。例如，有一种贴片机，有两个料仓的配置，使用两个料仓比使用一个料仓产能能够提升30%。当订单量不足时可以使用一个料仓，以减少材料的积压；当订单量处于高峰期时，就可以采用两个料仓上线生产。