生产规模是指一定量生产要素投入所能获取的最大产出量。当只有一种生产要素为可变生产要素，其他生产要素为固定投入要素时，生产规模由固定投入要素的规模所决定。规模报酬是指在技术水平不变的条件下，当各种生产要素按相同比例增加，即生产规模扩大时产量变化的情况。规模报酬存在递增、不变和递减三个阶段，即随着生产规模的扩大，最初会使产量的增加大于生产规模的扩大;当规模扩大使生产达到规模经济后，规模报酬保持不变;继续扩大生产规模并超过一定限度后，则会使产量的增加小于生产规模的扩大，规模报酬出现递减。
当生产要素价格固定不变时，规模报酬递增、不变和递减分别对应于平均成本递减不变和递增。决定规模报酬的因素既有厂商的内在因素，也有外在因素，因此形成了对应不同生产规模的生产函数特征。
内在经济是指厂商在生产规模扩大时由于自身原因所引起的产量增加和成本降低。内在不经济是指厂商在生产规模扩大时由于自身原因所引起的产量减少和成本增加。外在经济是指整个行业生产规模扩大以后给个别厂商带来的产量增加和成本降低。外在不经济是指整个行业生产规模扩大以后使个别厂商的产量减少和成本增加。
