保险是保险人通过收取保险费的形式建立保险基金用于补偿因自然灾害和意外事故所造成的经济损失或在人身保险事故 (包括因死亡、疾病、伤残、年老、失业等)发生时给付保险金的一种经济补偿制度。
保险的基本要素有:特定风险事故的存在;多数经济单位的结合;费率的合理计算:保险基金的建立。
保险的特征分为基本特征与比较特征，前者是一般特征;后者是与某特定行为比较来阐述其特征。保险的基本特征主要有:经济性、互助性、契约性、科学性;比较特征包括通过保险与赌博、储蓄、救济、保证、自保的对比来阐述保险的特征。
