电子协作可以实现人与数据之间高速、实时的交互功能，包括在线操作、电子会议等。电子协作的目标是利用IT技术帮助企业形成与电子交易相适应的内部和外部工作模式。基于网络的办公自动化系统是一种典型的电子协作应用。电子协作是电子商务的组成部分，企业制定其完整的电子商务战略时必须考虑到电子协作，没有完善的电子协作环境的支持，电子商务便只能停留在表面。
与电子交易的相比，电子协作涉及的范围更广泛，对企业的影响也更深远，它是企业能够达到电子交易所要求的高效率运作和服务质量水平的基础。一个企业如果没有高效率的电子协作环境，投资巨大的电子交易系统不但无法创造利润，反而会导致一系列新的问题。企业与企业之间的电子协作已成为一种崭新的商务形式，其价值和重要性丝毫不亚于单纯的买卖交易。如果说电子交易更注重企业的对外交易环节，那么电子协作则贯穿企业的内部和外部业务活动的全过程，离开了电子协作环境的强力支持，电子交易的优势将无从体现。
