所谓领导，是指指挥、带领、引导和鼓励部下为实现目标而努力的过程。该定义包括以下三方面要素：
1.领导者必须有下属或追随者。“光杆司令”不是领导。
2.领导者拥有影响追随者的能力或力量。这些能力或力量包括由组织赋予领导者的职位和权力，也包括领导者个人所具有的影响力。
3.领导的目的是通过影响下属来达到企业的目标。
领导可能建立在合法的、有报酬的和强制性的权力基础上，但更多是建立在个人影响权和专长权以及模范作用的基础之上。它的本质是被领导者的追随和服从，这并不是由组织赋予的职位和权力所决定的，而是取决于追随者的意愿。
在带领、引导和鼓励下属为实现组织目标而努力的过程中，领导者要具体发挥指挥、协调和激励等三个方面的作用。
指挥作用
在一个组织的活动中，人们需要头脑清晰、有全局观念，能高瞻远瞩、运筹帷醒的领导者来帮他们认清目前所处的环境和形势，并指明活动的目标和达到这个目标的途径。这样能大大提升组织活动的成功率。而一个领导者也只有通过自己的行动，带领组织成员努力去实现既定的目标，才能真正起到指挥作用。
协调作用
组织中需要领导者来协调成员之间的活动和人际关系，将大家团结起来，努力地实现组织目标。之所以如此，是因为：即使组织成员拥有了明确的目标，但因各人不同层次的才能、理解能力、工作态度、进取精神、性格、作风、地位等，再加上各种外部因素的干扰，他们可能在思想上、行动上发生各种偏
离组织目标的分歧。激励作用
离组织目标的分歧。激励作用
人们的情绪会影响到他们的工作。在复杂的社会生活中，每一个组织成员都有各自不同的经历和遭遇，好的事情会令他们精神振奋，工作热情高涨；而坏的事情则会他精神沮丧，影响工作效率。如何令每一位成员都保持旺盛的工作精力，最大限度地调动他们的工作积极性？这需要通情达理、关心员工的领导者为他们排忧解难，激发和鼓舞他们的斗志，发掘、充实和加强他们积极进取的动力。
