在当今变化节奏加快，关系日益复杂的情况下，竞争加剧。就如跳水比赛是激烈的竞争，比赛的结果非胜即负，而战争是更加激烈的有关生死存亡的竞争，这两者很容易唤起人的紧迫感和危机感。所有企业都不约而同地在此危机感下去奋斗、竞争，以开拓企业的发展道路。
负责部门的全局运行的总经理，会在部门运行的过程中受到来自多方面的挑战，一方面是内部出现的危机，另一方面是大环境大形势的变化。至于内部危机的出现也许对于总经理而言是很有信心克服的，因为毕竟他有决策权，可以按照自己的理解去解决。但是对于大环境的变化，远远超出了总经理的调控能力，其影响不仅涉及总经理本人，并且涉及的是整个公司的生存发展问题。来自这两方面的挑战对于总经理来说没有一个安逸的机会，而必须随时都要有着紧迫感和危机感。新技术革命的浪潮猛烈地冲击着世界，新的观念、做法、科技发现更为迅速出现着，并很快转化为生产力。这场革命以新时空观突破了国家的界限，具有空前的全球性。这种时空观的特点在于：空间在不断贬值，时间在不断增值。空间的贬值，是指由于人对空间的开发，空间对人的限制越来越小。如同样的土地可生产更多的食物或建造更多的房子，可以随时与万里之外的朋友沟通和交流。时间的升值，是指由于时间的一维性和连续性。既不能贮存也不能中断，它永远是有限的。为解决空间的无限性与时间的有限性矛盾，人们提高了速度，但速度的提高是有限的。随着现代科技的发展，不断开拓新的领域的时间所受限制更为突出。技术越先进，单位时间的工作成果也就越大，时间也就更加宝贵，所以“时间就是金钱，效率就是生命”的口号，被越来越多的人们所接受。
总之，管理时间的一个最重要的原则就是要明白，什么事情应该放在首位，这也是人们最难于把握和懂得的。美国时间管理专家提出了“4D”原则：即丢掉不管（DROPIT），将那些与目标无关的事情抛开；拖一拖再办（DELAYIT），将那些资料不全、不重要、偏离目标的工作暂时先放在一边，等有空余时间再处理；委派别人去干（DELEGATEIT），能委派他人去干的事情，尽量委派他人去干，节约时间处理更为重要的事务；自己去做（DOIT），不能丢掉不管，不能一拖再拖，也不能委派他人去干的事，按照先后顺序去完成。
