“自由时间”作为时间学的概念，是相对于“强制性时间”、“受约束时间”、“必需时间”而确立的。自由时间是在一天总的时间构成中，扣除了工作、学习、重复性的家务劳动、睡眠、饮食、路途往返等时间支出之外的可供自由选择活动内容的剩余部分。自由时间又可以划分出两方面的时间消费，一是接受教育，参加社会活动，另外是进行体育运动、郊游、娱乐等闲暇活动。
随着科学技术的进步，生产力的发展，劳动时间不断缩短，自由时间总是趋向增多，在未来的社会里“财富的尺度决不再是劳动时间，而是可以自由支配的时间”。增长着的自由时间也不断创造和传播一种新的价值观念，人们优先考虑的已不再是经济的增长，而是生活的质量、个人的自我实现以及与自然接触、与他人建立一种真诚的社会交往。“购买力”的吸引力将由“高质生活”的吸引力所接替。
自由时间的支配利用以及安排方式一般来说有以下几种。
1.延伸型
把工作与求学时间绵延到自由时间中去，变“闲暇”为“不闲”。领导者多属这种类型。据调查发现，大学毕业工作后的5年之中，在自由时间继续进行业务与专业深化学习，往往是衡量实际工作能力的标志，成为有志之士的生活准则。
2.调适型
根据不同的职业特点，在自由时间中进行合理调节，体力劳动者，搞点脑力活动；脑力劳动者，从事一下消耗体力的活动或其他智力活动，转换大脑兴奋中心。
3.陶治型
在自由时间里，一些领导者喜欢文学、琴、棋、书、画，提高文化素养，追求美的享受，享受优雅、高尚的文化成果，往往身心两利。
4.消遗型
在工作学习之余，家人团聚、亲朋聚会、闲谈解闷；无事休息，静思默观，闭目养神，也是自由时间的内容。消遣本身无可指责，只是一忌过度，二忌无聊。聊者，依托之意，无聊即没有依托之所在，故是精神空虚之谓也。消遣应防止内心空虚，造成时间空转，生命停滞。
领导者任务重、责任大，工作忙，自由时间工作延伸使用较多，这是难免的。但是从总体和长远考虑，领导者应把工作事业与身心健康统筹兼顾起来。实践证明，凡是能全面科学安排时间的领导者，精力充沛，工作效率高，形成良性循环。相反，打疲劳战的领导者精神憔悴，身心多病，工作效能就低，而且形成恶性循环。因此，领导者必须安排好自己的工作、学习、休息时间，保证下属的自由支配时间。
