处罚是一种负向强化，但处罚绝不是冷酷无情的，只要大胆运用创新思维，处罚完全可以变得和正面的表扬一样激励人，甚至比正面的表扬奖励还要积极有效些。所以总经理的艺术就在于化一切被动因素为积极因素，把批评和惩罚变成激励。
运用惩罚的手段不仅可以达到激励和奖励的目的，甚至可以达到单纯奖励所不能达到的目的，这就是惩罚的艺术性、管理的艺术性。变惩罚为激励，变惩罚为鼓舞，让员工在接受惩罚时怀着感激之情，进而达到激励的目的，而不单单是规范和约束。
例如，有一年夏天，玛斯公司的创始人玛斯先生到一家巧克力工厂视察，那天天气炎热，酷暑煎人。当他来到三楼那几台最大的制造巧克力的机器旁时，感到一阵阵热浪迎面扑来，于是他问工厂的经理：“你们怎么没有在这里安装空调呢？”工厂经理说没有这笔预算。关于这一点玛斯先生当然明白，但是他并没有罢休，而是拨通了楼下维修车间的电话，要求他们立刻上楼来。他对这些维修工说：“请你们到楼下去把你们经理办公室里的所有东西都搬到这里来，我和他（指着那位经理）在这里等着。”转脸又对制造巧克力的工人们说：“如果不影响你们工作的话，就把他的办公桌椅放在这台最大的巧克力机旁。”这时，那位工厂经理明白了厂房里确实需要装上空调，而且越快越好，玛斯先生告诉他说：“一旦完成了这项工作，你随时都可以搬回自己的办公室去。”
你可以猜得到，玛斯先生走后，那位工厂经理当天便把空调问题解决了。可见，设法使犯错误者耳濡目染自己的错误，是负向强化的有效手段。
为了更好地发挥负向强化的激励作用，应注意以下几点：
第一，惩罚要合理，使受罚者心服，化消极因素为积极因素，否则容易产生对立情绪。
第一，惩罚要合理，使受罚者心服，化消极因素为积极因素，否则容易产生对立情绪。
第二，要掌握惩罚的时机，及时处理。第三，对一般性错误，惩罚宜轻不宜重。
第四，惩罚时要考虑原因与动机。
第五，惩罚要与教育结合起来，达到惩前毖后，治病救人的目的。
