激励就是尽量满足下属的合理需求，充分调动下属的积极性，使他们心甘情愿地努力工作，进而发挥更高的效率和水平。人的潜力往往会大大超过表面呈现的状况，因此激发员工的潜力和热情就成为激励的主要目标。正确有效地利用激励手段，常会获得意想不到的效果。
心理学研究表明，人们的工作热情不可避免地存在一定的周期性，当下属的工作缺乏积极性时，可以通过激励方式让下属恢复到过去的种种辉煌中，这是一种巧妙的诱导方法。
美国一家美容业营销公司亚太地区的主管发现，公司在北京地区的首席代表逐渐对工作失去热忱，索性连销售会议也不参加了，可是这位首席代表曾是最杰出的经销代表之一。主管知道这是对公司不利的。于是，这位亚太主管想办法要重新点燃北京地区首席代表的工作热情。
亚太主管想好了计划后，就给这位首席代表打电话，问她是否可以在下一次亚太地区销售总结会上作重要发言，因为她曾在市场开拓和争取订货方面做得非常出色。
主管建议她在会上谈谈对订货问题的看法，这方面的问题是她目前最大的困难。听了亚太主管的一番话，北京代表马上答应参加会议。在预定的亚太地区销售总结会上，这位代表主动研究了她在订货方面的“困难地带”，重新探讨了过去她曾运用过的几个成功的原则和技巧。亚太主管大为惊喜，其他经销商也极为振奋。更重要的是，她自己也受到了激励，激发了对工作的兴趣、热情和信心，业绩也随之不断上升。主管的巧妙做法，让这位北京地区的首席代表成功地实现了自我激励。由此可见，作为总经理，遇到员工业绩不佳时，切不可简单粗暴地批评，而应控制自己的情绪，多动动脑筋，想一些有效的激励办法。为了发挥激励的效果，总经理必须确切了解员工的需要以及满足需要的手段。
