森林是最丰富的物质、能量、信息资源库，森林资源具有多样性的效益，并被分为生态效益、社会效益和经济效益三大类。
但是森林的多种效益源自于森林资源的本身，不能切断某一种效益而单独获得其他效益，因此，多种效益是一体化的。森林作为一个具有物质循环、能量流动、信息传递的生态系统，各生物成分和非生物成分之间存在密切的相互作用，形成了一个巨大而完善的整体，因此，森林的各种效益也都是其整体效益的一个侧面，并且总是同时得到发挥的。一种效益消失，常伴随着另一种相关效益的消失或削弱。因此，若把森林仅作为掠夺木材的对象，就会破坏森林的其他动、植物资源，其生态效益也随之消失。
