动作的经济原则即用于分析和改进操作动作的原则，这是管理学家吉尔布雷斯做出的最大成绩的领域。动作的经济原则可分为三大类：
（1）关于人体的运用。双手应同时开始并完成动作；除规定休息时间外，双手不应同时空闲；双臂的动作应对称；物体的运动量应尽可能利用，但如需用体力制止时，则应将其减至最小限度；动作应尽可能带有轻松自然的节奏。
（2）关于操作场所的布置。工具物料应放置在固定场所；工具物料等装置应布置在工作者的前面就近处；工具物料应依照最佳的工作顺序排列；应有适当的照明设备，使视觉满意舒适；工作台及坐椅的高度应使工作者坐立适宜；工作椅的式样及高度应能使工作者保持良好的姿势。
（3）关于工具设备。尽量解除手的工作，而以夹具或脚踏工具代替，可能时应将两种工具合并为一；工具物料要尽可能预先放置在工作位置上；设计手柄时，应尽可能使手柄与手的接触面增大；机器上的杠杆、十字杆及手轮的位置，应能使工作者的姿势变动最小，并能最大限度地利用机械力。
