在人力资本的形成过程中，投资是非常关键的。舒尔茨指出，人力资本投资渠道包括营养及医疗保健费用、学校教育费用、在职人员培训费用、个人和家庭为适应就业机会的变化而进行的迁移活动等。这些投资一经使用，就会产生长期的影响，也就是说，投资所形成的劳动者素质的提高将在很长的时期内对经济增长作出贡献。
舒尔茨的人力资本理论的主要观点是：人力资本的积累是社会经济增长的源泉；教育也是使个人收入的社会分配趋于平等的因素。
1979年诺贝尔经济学奖获得者舒尔茨是公认的人力资本理论的构建者。舒尔茨认为，人力资本是体现在劳动者身上的一种资本类型，它以劳动者的数量和质量即劳动者的知识程度、技术水平、工作能力以及健康状况来表示，是这些方面价值的总和。人力资本是通过投资而形成的，像土地、资本等实体性要素一样，在社会生产中具有重要的作用。与其他投资方式相比，人力资本投资是一种投资回报率很高的投资。
