成就动机是指一个人所具有的试图追求和达到目标的驱动力。管理学家麦克莱伦认为，各人的成就动机都是不相同的，每一个人都处在一个相对稳定的成就动机水平。管理学家阿特金森认为，人在竞争时会产生追求成就的动机和回避失败的动机两种心理倾向。
一个拥有成就动机的个体希望能够达到目标，并且向着成功前进。成功对于个体的重要性主要在于成功本身，而不是随之而来的报酬。当他们觉察到付出的努力所带来的个人荣誉和失败的风险，并且可以获得关于过去绩效的反馈，那么他们将会更加努力地工作。成就取向型的人选择助手时，更多考虑技术上的能力，而较少考虑对人的感觉。成就取向型的管理者往往希望他们的员工也是成就取向的。有时，这些较高的期望会使得成就取向型管理者很难有效地分配工作，一般水平的员工难以满足这种管理者的需要。
