制造业企业的生产计划一般来说可分为三种：综合计划、主生产计划和物料需求计划，这是三种不同层次的计划，其作用和主要内容如下：
一、综合计划
综合计划又称为生产大纲，它是对企业未来较长一段时间内资源和需求之间的平衡所作的概括性设想，是根据企业所拥有的生产能力和需求预测对企业未来较长一段时间内的产出内容、产出量、劳动力水平、库存投资等问题所作的决策性描述。
综合计划并不具体制定每一品种的生产数量，生产时间，每一车间、人员的具体工作任务，而是按照以下的方式对产品、时间和人员作安排
1.产品综合计划
产品按照产品的需求特性、加工特性、所需人员和设备上的相似等等，将产品综合为几大系列，以系列为单位来制定综合计划。例如，服装厂根据产品的需求特性分为女装和男装两大系列，自行车厂分为24型和28型两大系列等。2.时间综合计划
时间综合计划的计划期通常是年（有些生产周期较长的产品，如大型机床等可能是两年、三年或五年），因此有些企业也把综合计划称为年度生产计划或年度生产大纲。在该计划期内，使用的计划时间单位是月、双月或季。在采用滚动式计划方式的企业，还有可能未来3个月的计划时间单位是月，其余9个月的计划时间单位是季等。
3.人员综合计划
人员综合计划可用几种不同方式来考虑人员安排问题，例如，将人员按照产品系列分成相应的组，分别考虑所需人员水平；或将人员根据产品的工艺特点和人员所需的技能水平分组，等等。综合计划中对人员还需考虑到需求变化引起的对所需人员数量的变动，决定是采取加班，还是扩大聘用等基本方针。
二、主生产计划
主生产计划要确定每一具体的最终产品在每一具体时间段内的生产数量。这里的最终产品，主要指对于企业来说是最终完成、要出厂的完成品，它可以是直接用于消费的消费产品，也可以是作为其他企业的部件或配件。这里的具体时间段，通常是以周为单位，在有些情况下，也可能是日、旬或月。
三、物料需求计划
主生产计划确定以后，生产管理部门下一步要做的事是保证主生产计划所规定的最终产品所需的全部物料（原材料、零件、部件等）以及其他资源能在需要的时候供应上。这个问题看似简单，但做起来却并不容易。因为一个最终产品所包括的原材料、零件、部件的种类和数量可能是相当大的，而且对于自行车、汽车、家电等复杂产品来说，不同的零部件之间还有相关的“母子”关系，从而构成一个多层结构。所谓的物料需求计划，就是要制定这样的原材料、零件和部件的生产采购计划：外购什么、生产什么、什么物料必须在什么时候订货或开始生产，每次订多少、生产多少，等等。
也就是说，物料需求计划要解决的是与主生产计划规定的最终产品相关物料的需求问题，而不是对这些物料独立的、随机的需求问题。这种相关需求的计划和管理比独立需求要复杂得多，对于一个企业来说也十分重要，因为、只要在物料需求计划中漏掉或延误一个零件，就会导致整个产品的完不成或延误。
