生产周期是指从原材料投入生产起到最后完工为止的整个生产过程所经历的全部日历时间。它既可以指产品的生产周期，也可以指毛坯准备、机械加工、装配等某一工艺阶段的生产周期生产周期是编制生产作业计划、确定产品及其零部件在各工艺阶段投入期和出产期的重要依据，并且通过分析其影响因素，可以有针对性地采取措施来压缩生产周期、提高经济效益。所以要想确立生产周期，可按以下流程进行管理：
一、确定批量和生产间隔期
批量是指相同制品一次投入或出产的数量。也就是消耗一次从准备到结束时间所连续生产运作的同种制品数量。
生产间隔期又称生产重复期、是指相邻两批相同制品投入或出产的时间间隔。
批量与生产间隔期有密切的关系，可用下式表示
批量=生产间隔期平均单位时间产量
可见，批量与生产间隔期成正比。当计划期的生产任务一定，计划期产量与计划期之比所得到的平均日产量是一个常量，只要确定了批量和生产间隔期中的一个，另一个就可根据上式求出。
二、确定生产周期
确定生产周期、一般首先根据生产流程确定各工艺阶段的生产周期、然后以此为基础确定产品的生产周期。例如、对机械产品而言，生产周期构成如下图所
其中，每个工艺阶段的生产周期包括：基本工序时间、检验时间、运输时间、等待工作时间、自然过程时间和制定规定的停歇时间。
此外加工一批产品时，制品在生产过程中的移动方式对生产周期有直接的影响。
三、确定生产提前期
生产提前期有投入提前期和出产提前期之分，是指一批制品（毛坯、零件、产品）在各工艺阶段投入或出产的日期比成品出产口期提前的天数。正如上图所示，生产提前期和生产周期有十分密切的联系，是以产品最后出产时间为基准，按反工艺顺序，在确定了各工艺阶段的生产运作周期的基础上确定的。计算公式为
D=D后+T保
式中
某工艺阶段的出产提前期某工艺阶段的投入提前期
后一工艺阶段的投入提前期
两工艺阶段之间的保险期
I—一表示该工艺阶段的生产运作周期。
但必须注意的是，当生产运作间隔期不同时，如前一工艺阶段生产的一批制品数量可供后一工艺阶段几批使用，则确定生产提前期时，还应该考虑间隔期不同的影响。设某一工艺阶段和其后一工艺阶段的间隔期分别为R和R。
