调适性领导力是美国哈佛大学教授隆纳·海菲兹（Ronald A.Heifet2）于1994年提出的一个崭新的管理理念。在隆纳·海菲兹（Ronald A.Heifetz）与唐纳德·劳瑞（Donald L.Laurie）合著的《领导的工作》（The Work of Leadership）一书中写着：“今日有越来越多的公司面临着适应的挑战；社会、市场和科技的改变，迫使企业界必须厘清本身的价值，发展新策略，并且学习新的运作方式。面对这样的挑战，动员组织上下进行适应工程，就成为领袖最重要的工作。”
所谓调适性领导，是指现代领导者通过均衡有效的调节，让企业和员工能够运用变化去不断提升自我、促进企业发展的一种领导方式。
该理念的重点在于企业领导者不是被动地去适应变化，而是主动地创造（或利用）变化的环境让企业员工处于平衡的变化的冲击下。这首先需要领导者有一个新的观念一一变化不仅仅可以是一种压力或挑战，适当地运用，它也可以成为企业发展最好的动力。
1.运用压力和变化，包括不断提高的目标造成的压力或环境变化带来的冲击等，使企业处于相对不稳定的状态。这种不稳定状态中充满学习的机会，员工会因为新的事物的冲击而保持活力和创意，推动企业的持续发展；另一方面，领导者又需要恰如其分地把握压力的分寸，一张一弛，使压力控制在企业（员工）能够承受的范围之内，同时又能使员工保持最佳状态。这样，员工需要不断提升自我素质和能力，以完成更高的目标。整个企业也以积极变化的姿态与时并进，并且保持一种稳定性。
2.“无论你在哪一个位置，你都还有一个可以提升的空间。”这是教练理论的观点，也是它与调适性领导力理论遥相呼应的其中一个地方。教练对不同起点的人都可以发挥作用。企业教练的目的正如运动场上的体育教练对运动员一样一—都是让对方不断突破自己的已经取得的成绩、突破安全范围，去达到目标并且获得进步。这在知识经济的今天，一个要求每一个人都必须不断地提升和突破自己的极限的时代，显得格外重要。
调适性领导力的理论观点认为：
1.运用压力和变化，包括不断提高的目标造成的压力或环境变化带来的冲击等，使企业处于相对不稳定的状态。这种不稳定状态中充满学习的机会，员工会因为新的事物的冲击而保持活力和创意，推动企业的持续发展；另一方面，领导者又需要恰如其分地把握压力的分寸，一张一弛，使压力控制在企业（员工）能够承受的范围之内，同时又能使员工保持最佳状态。这样，员工需要不断提升自我素质和能力，以完成更高的目标。整个企业也以积极变化的姿态与时并进，并且保持一种稳定性。
那么，知识经济中的现代企业的领导者，该如何在企业中运用调适性领导力，或者开展调适性领导适应工程呢？正如《领导的工作》中所说：“对于许多资深管理者而言，提供这样的领导（调适性领导）是非常困难的。原因何在？理由之一在于他们习惯自行解决问题。另一方面则是适应的改变对经历其中的人们会带来痛苦。他们需要采取新角色、关系、价值和工作方法。”下面将要介绍的企业教练就是现代管理中的一个新角色，也是管理者的一种全新工作方式。
2.“无论你在哪一个位置，你都还有一个可以提升的空间。”这是教练理论的观点，也是它与调适性领导力理论遥相呼应的其中一个地方。教练对不同起点的人都可以发挥作用。企业教练的目的正如运动场上的体育教练对运动员一样一—都是让对方不断突破自己的已经取得的成绩、突破安全范围，去达到目标并且获得进步。这在知识经济的今天，一个要求每一个人都必须不断地提升和突破自己的极限的时代，显得格外重要。
此外，调适性领导力的理论提出，一个领导者需要区分面临的技术性问题和适应性问题。通过掌握和运用教练技术，我们可以更深入地理解这一区分的内涵。
