企业成长的本质是企业素质的提高，即企业对市场应变能力、创新能力、经济实力的增强，而并不仅仅是企业规模的扩大，虽然它经常也是企业成长的伴生现象。企业成长的财务结果是盈利的稳定增长。达不到这一点，就预示着企业隐含着较大的前景风险。企业可以通过哪些方式实现成长呢？
第一，从资本变化方式来看，企业成长过程表现为资本三种形式，一是资本的积累，二是资本的集中，三是资本的重组。
资本积累是指单个资本通过不断的自我滚动发展，数量增大，规模扩张，企业实力增强。积累的增加既是单个资本的增加，也是社会总资本的增加，对整体社会财富而言，是一种绝对增长。这是一种稳健的常规的企业成长。然而，单个企业的资本毕竟有限，靠自我力量积累到足够大的实力去抢占市场技术制高点则需要很长的时间。这么长的时间，很可能会贻误许多良好的市场机会。尽管如此，大多数的中、小企业和新兴企业由于在资本市场上的借贷劣势，还是利用自己的比较优势选择这种常规的、安全的成长模式。
资本集中是指在市场中介完善的条件下，企业通过与其他单个或多个企业的资本合并成一个企业，从而增大资本数量规模，增强企业实力，实现成长。从社会总资本来看，这只是一种结构调整，并不是社会资本总量增长，然而对企业来讲，在相对较短的时间内就能形成巨额资本规模，从而在市场竞争中赢得资本规模优势，也使得企业有足够的实力去开发新的技术，进人或开拓新的市场。这是一种简捷的、快速的成长选择，抱负远大的企业家对此种方式尤为偏爱，许多大型甚至巨型企业更热衷于此。不过，并不是任何企业及其管理人员都能够适应短期内规模迅速扩张而进行相应的、适当的组织结构调整和重新整合，从而使企业素质提高，实现成长。现实中的许多事例表明，通过资本集中而实现成长风险较高，企业必须要有足够的远见及适度调整、重新整合的管理能力，才能避免招致成长失败。尽管如此，通过资本集中实现成长的企业随着历史的发展还是越来越多了。
2.水平多角化，即企业利用原有市场，采用不同的技术发展新产品，增加产品种类，如原生产化肥企业又投资农药项目。其特点是新旧产品基本用途不同，但市场关联性较强。
3.集团多角化，即有一定实力的企业通过收购、兼并或投资，把业务推广到其他行业中去。也就是说，企业不以原有技术或市场为依托，而是向其他完全不同的产品或劳务项目发展。如索尼公司在电影音像业的拓展。这种多角化以企业跨行业经营为主要特征，这种企业成长方式要求企业具有较强的资金、人才、管理实力。企业若不具备上述条件，盲目进入并不熟悉的行业领域，有可能因管理不善，控制不力，经营效益差，最后不得不收缩业务，成长失败。
资本集中是指在市场中介完善的条件下，企业通过与其他单个或多个企业的资本合并成一个企业，从而增大资本数量规模，增强企业实力，实现成长。从社会总资本来看，这只是一种结构调整，并不是社会资本总量增长，然而对企业来讲，在相对较短的时间内就能形成巨额资本规模，从而在市场竞争中赢得资本规模优势，也使得企业有足够的实力去开发新的技术，进人或开拓新的市场。这是一种简捷的、快速的成长选择，抱负远大的企业家对此种方式尤为偏爱，许多大型甚至巨型企业更热衷于此。不过，并不是任何企业及其管理人员都能够适应短期内规模迅速扩张而进行相应的、适当的组织结构调整和重新整合，从而使企业素质提高，实现成长。现实中的许多事例表明，通过资本集中而实现成长风险较高，企业必须要有足够的远见及适度调整、重新整合的管理能力，才能避免招致成长失败。尽管如此，通过资本集中实现成长的企业随着历史的发展还是越来越多了。
资本重组，是指企业对所控制的资本进行分拆独立、剥离出售或用部分资本与其他企业合作建立新的分公司或持股公司，以调整企业的经营战略方向和经营结构，提高对市场的应变能力。重组的结果往往是保持了原企业资本的总量不变，但原来单个企业的资本则变成了两个或以上企业的资本，资本规模缩小使原企业可以有效避开常见的大公司病。重组后的单个企业虽然规模小了，但组织机构精简，管理效率高，经营方向明确，应变能力提高。这是一种通过结构调整的企业质的成长。美国电报与电话公司在20世纪80年代的重组，就是一个以大规模的子公司独立为代表的典型事例。这一点也再次说明企业的成长，规模扩张是显而易见的，但并不是必然的，也不是企业成长的全部。
第二，从历史发展的角度来看，企业制度经历了由协作产生企业到手工工场进而产生工厂制度，并发展成为股份公司、跨国公司制度的演进过程。这一点由马克思在分析工场手工业和机器大工业的特征时，作了精辟的分析，这里不再赘述。需要说明的是，历史的发展并不是单线的。从当今这个横断面来看，各种企业形态是并存的，但同样要强调的是，企业要成长而企业制度不作相应的进化，则是很难实现的。
第三，从企业经营业务变化的角度看，企业的成长表现为一体化成长和多角化成长。一体化成长就是指企业在本行业内，通过收购、兼并、控股或投资形成自己的产供销业务的一条龙体系，以便于减少原料供应、生产、销售的不确定性。站在生产企业的立场看，一体化成长中分为后向一体化，即控制或拥有原料或零部件供应企业；前向一体化，即拥有或控制产品的分销企业；水平一体化，即拥有或控制竞争者的同类企业或与其他同类企业合资生产产品，扩大生产规模。一体化成长以业务关联为中心，对于一些较重依赖原料或零部件供应商，或产品销售商或规模经济较显著的企业，是一种较有吸引力的成长方式选择。但同时，一体化过分倚重某一行业，当市场变化对某一行业构成威胁时，企业的衰败就难以避免。因而，一体化成长的行业前景风险较高。
第三，从企业经营业务变化的角度看，企业的成长表现为一体化成长和多角化成长。一体化成长就是指企业在本行业内，通过收购、兼并、控股或投资形成自己的产供销业务的一条龙体系，以便于减少原料供应、生产、销售的不确定性。站在生产企业的立场看，一体化成长中分为后向一体化，即控制或拥有原料或零部件供应企业；前向一体化，即拥有或控制产品的分销企业；水平一体化，即拥有或控制竞争者的同类企业或与其他同类企业合资生产产品，扩大生产规模。一体化成长以业务关联为中心，对于一些较重依赖原料或零部件供应商，或产品销售商或规模经济较显著的企业，是一种较有吸引力的成长方式选择。但同时，一体化过分倚重某一行业，当市场变化对某一行业构成威胁时，企业的衰败就难以避免。因而，一体化成长的行业前景风险较高。
多角化是企业通过尽量增加产品种类，跨行业生产经营多种产品和业务，扩大企业的生产范围和市场范围，充分发挥企业特长，利用企业资源，规避单一行业或市场的经营风险而实现的成长。包括：
1.同心多角化，即企业利用原有技术、特长、经验等发展新产品，增加产品种类，以同一圆心向外扩大经营范围，比如，汽车制造商增加拖拉机生产。其特点是新旧产品用途不同，但有较强的技术关联性。
2.水平多角化，即企业利用原有市场，采用不同的技术发展新产品，增加产品种类，如原生产化肥企业又投资农药项目。其特点是新旧产品基本用途不同，但市场关联性较强。
3.集团多角化，即有一定实力的企业通过收购、兼并或投资，把业务推广到其他行业中去。也就是说，企业不以原有技术或市场为依托，而是向其他完全不同的产品或劳务项目发展。如索尼公司在电影音像业的拓展。这种多角化以企业跨行业经营为主要特征，这种企业成长方式要求企业具有较强的资金、人才、管理实力。企业若不具备上述条件，盲目进入并不熟悉的行业领域，有可能因管理不善，控制不力，经营效益差，最后不得不收缩业务，成长失败。
现实中的企业成长是包含企业各个侧面的整体的成长。某一方面的变化，需要其他方面的相应变革来配合。如，企业业务规模或业务范围的扩大，必然需要资本数量的增大或重新安排。同时，企业的股权结构、组织体系也会发生相应的变化。因此，企业家在考虑企业成长时，应根据企业发展战略、市场实际、企业资源等选择适当的方式，并综合考虑各方面的配合成长。
