关键绩效指标是通过对组织内部流程的输入端、输出端的关键参数进行设置、取样、计算、分析，衡量流程绩效的一种目标式量化管理指标。关键绩效指标把企业的战略目标分解为可操作的工作目标，是企业绩效管理的基础。关键绩效指标可以使部门主管明确部门的主要责任，并以此为基础明确部门人员的业绩衡量指标。建立明确的、切实可行的关键绩效指标体系是做好绩效管理的关键。
关键绩效指标的理论基础是“二八原理”，即一个企业在价值创造过程中，每个部门和每一位员工的80%的工作任务是由20%的关键行为完成的，抓住20%的关键，就抓住了主体。“二八原理”为绩效考核指明了方向，即考核工作的主要精力要放在关键的结果和关键的过程上，考核工作一定要围绕关键绩效指标展开。关键绩效指标来自于对公司战略目标的分解，是对公司战略目标的进一步细化和发展。关键绩效指标是对真正驱动公司战略目标实现的具体因素的发据，是公司战略对每个职位工作绩效要求的具体体现。关键绩效指标随公司战略目标的发展演变而调整。当公司战略侧重点转移时，关键绩效指标必须予以修正以反映公司战略的新内容。
