第五级领导者是指拥有极度的个人谦逊和强烈的职业意志的领导者。拥有这种看似矛盾的复合特性的领导者往往在一个企业从平凡到伟大的飞跃中起着催化剂的作用。
第五级领导者位于能力层次的顶部。一名真正意义上的第五级领导者必须具备其他四个更低层次的技能和能力，即高素质的员工、具有奉献精神的团队成员、能干的经理以及高效的领导者。
第五级领导强调更多的是领导者的人格特征，而不是个人能力。它所依据的理论思想是，一个品行无私的、尊重下属且具有顽强意志的领导者，必能带领同事勇往直前，实现最佳的组织绩效。第五级领导者对自己的公司充满热情，雄心勃勃，但是又绝不允许丝毫个人的自负成为公司发展的桎梏。对于公司来说他们功勋卓著，但是他们自己却将所有的贡献归功于同仁、属下以及外部帮助。第五级领导者率领的是一支训练有素的队伍，在这支队伍中，员工们思想统一，行动一致。
