虚拟组织是指两个以上的独立的实体，为迅速向市场提供产品和服务，在一定时间内结成的动态联盟。虚拟组织不具有法人资格，也没有固定的组织层次和内部命令系统，而是一种开放式的组织结构，因此可以在拥有充分信息的条件下，从众多的组织中通过竞争招标或自由选择等方式精选出合作伙伴，迅速形成各专业领域中的独特优势，实现对外部资源的整合利用，从而以强大的结构成本优势和机动性，完成单个企业难以承担的市场功能。
网络的发展推动了虚拟组织的发展。其实，网络本身也是虚拟组织的一种形式。同时，作为辅助工具，网络又推动了各个领域中合作的开展和众多虚拟组织的形成。虚拟组织的三个关键特征是：（1）虚拟组织具有较大的适应性，在内部组织结构、规章制度等方面具有灵捷性。（2）虚拟组织共享各成员的核心能力。（3）虚拟组织中的成员必须以相互信任的方式行动。
