企业为维持组织的核心竞争能力，可将组织的非核心业务委派给外部的专业公司，以降低营运成本，提高品质，集中人力资源，提高顾客满意度，这就是外包。外包将组织解放出来以更专注于核心业务。外包的业务内容主要是信息技术，其次是人力资源、财务和会计。
根据供应商的地理分布状况，外包划分为境内外包和离岸外包。境内外包是指外包商与其外包供应商来自同一个国家，因而外包工作在国内完成。离岸外包则指外包商与其供应商来自不同国家，外包工作跨国完成。境内外包更强调核心业务战略、专门知识和规模经济等；离岸外包则主要强调成本节省、技术熟练的劳动力的可用性、利用较低的生产成本来抵消较高的交易成本等。在考虑是否进行离岸外包时，成本是决定性的因素，技术能力、服务质量和服务供应商等因素次之。
