隐性知识（TacitKnowledge）包括信仰、隐喻、直觉、思维模式和所谓的“诀窍”，往往是个人或组织经过长期积累而拥有的知识，比如个人或组织的经验、创意等，高度个性化，通常不容易表达、不容易被他人理解和掌握，因而传播起来具有一定的难度。但隐性知识比显性知识更加完善，虽然它难以发掘，是“冰山的一角”，但是它却是社会财富的主要源泉，充分挖掘和利用隐性知识将极大地提高组织的创造力和应变能力。
显性知识（Explicit Knowledge）则可以用规范化和系统化的语言进行传播，又称为可文本化的知识。显性知识既可以存在于书本中，也可以存在于计算机数据库及CD-ROM中。其特点是可以被表达，有物质载体，可确知。
