需求弹性是指由于影响需求的诸因素发生变化后，需求量做出反应的程度。通常考察的为需求的价格弹性、需求的交叉弹性和需求的收人弹性。而需求的价格弹性具有代表性，因此我们仅讨论需求的价格弹性，并按通常习惯称之为需求弹性。
需求弹性是指价格变动所引起的需求量变动的程度，即需求量变动对价格变动的反应程度。需求弹性系数是指需求量变动率与价格变动率的比值，而不是需求量变动绝对量与价格变动绝对量的比值，这样可以排除计量单位的影响。需求弹性系数的数值可以是正值，也可以是负值，这取决于有关两个变量的变动方向。同一条需求曲线上不同点的需求弹性系数大小并不一定相同。
需求弹性的分类:|Ed1 =0，称需求完全无弹性; Ed =，称需求有完全弹性;I EdI =1，称需求为单一弹性;1 Ed1 1，称需求富有弹性;0<IEdI l，称需求缺乏弹性。
影响需求弹性的主要因素:商品的替代品数目和可替代程度;消费者对某种商品的需求程度以及商品在消费者家庭预算中所占的比例:商品本身用途的多用性;商品的耐用程度;时间的长短。
需求弹性与消费者支出(或销售者收人)之间的关系:若某种商品的需求富有弹性，则价格与消费者支出呈反方向变动。当价格上升时，消费者支出减少 (或销售者收人减少);当价格下降时，消费者支出增加(或销售者收入增加)。若某种商品的需求为单一弹性，即价格升(降)的百分率与需求减(增)的百分率相等，此时价格P与需求量Q的乘积为定值，因此价格变化与消费者支出(或销售者收人)无关。若某种商品的需求缺乏弹性，则价格与消费者支出呈同方向变动。当价格上升时，消费者支出增加(或销售者收人增加);当价格下降时，消费者支出减少(或销售者收人减少)。
