狭义上的市场是买卖双方进行商品交换的场所。广义上的市场是指为了买卖某些商品而与其他厂商和个人相联系的一群厂商和个人。按购买者的购买目的和身份不同，现代市场营销学将市场划分为四大部分：消费者市场、生产商市场、中间商市场以及政府市场。生产商到资源市场购买资源（包括劳动力、资本及原材料），转换成商品和服务之后卖给中间商，再由中间商出售给消费者。消费者则到资源市场上出售劳动力而获取货币来购买产品和服务。政府从资源市场、生产商及中间商购买产品，支付货币，再向这些市场征税及提供服务。
市场由一切具有特定的欲望和需求并且愿意和能够以交换来满足此欲望和需求的潜在顾客组成，购买者的人数多少决定市场规模的大小。卖方组成行业，买方组成市场。行业和市场构成了简单的市场营销系统。卖者将货物、服务和信息传递到市场，然后收回货币及信息。只有在市场上，企业才能营销产品和服务，实现利润。市场规模及未来成长空间的大小决定企业盈利空间，市场调研和市场细分是企业了解市场进面进行营销活动的基础。
