分销渠道是指某种产品和服务在从生产者向消费者转移过程中，取得这种产品和服务的所有权或帮助所有权转移的所有企业和个人。分销渠道不仅包括商人中间商和代理中间商，还包括处于渠道起点和终点的生产者和最终消费者或用户。分销渠道是连结生产者和消费者或用户的桥梁和纽带。分销渠道解决了在市场经济条件下，生产者和消费者或用户之间存在的空间分离、时间分离、所有权分离、供需数量差异以及供需品种差异等方面的矛盾。
按商品在流通过程中经过的流通环节的多少，分销渠道可以划分为直接渠道和间接渠道。直接渠道是指没有中间商参与，产品由制造商直接销售给消费者和用户的渠道类型，如上门推销、电视直销和网上直销等。直接渠道是工业品销售的主要方式。间接渠道是指产品经由一个或多个商业环节销售给消费者和用户的渠道类型。
按照渠道成员联系的紧密程度，分销渠道可以划分为传统渠道和渠道系统。传统渠道是指由独立的制造商、批发商、零售商和消费者组成的分销渠道。渠道系统是指各渠道的联合经营或一体化经营，通过共同做大做强来实现共赢。
