创新是知识经济的本质特征。如果说知识时代与工业时代有所不同的话，那就是知识经济时代更注重创新，是一个以知识创造力推动经济增长的时代，离开创新就谈不上发展知识经济。江泽民同志曾经指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。”从微观层面讲，“创新意识、创新能力、创新机制”是一个企业充满生机和活力的源泉，也是企业文化的灵魂。
一个企业一本“生意经”念到底，如同有机生命的细胞停止了新陈代谢，这个企业的生命力也就枯竭了。一些曾经辉煌过的企业之所以在市场竞争中走向衰败，其深层原因即在于经营理念跟不上时代的发展。这就是企业文化之所以受到世界各国普遍重视的根本原因。发达的市场经济、优秀的企业家、先进的企业文化，是现代企业成功不可或缺的条件，三者互为因果，相辅相成，托起一个个成功的企业。从1999年世界排名500强的优秀企业家代表在上海《财富》论坛所展现的非凡气度和熠熠风采，我们便可以感悟到知名企业的成功所在。企业间的竞争正在由产品转向整体素质的竞争、从内部管理转向社会形象的竞争，企业界的赢家与输家，与其说是技术和产品有差距，不如说观念、形象和机制有差距。从一定意义上讲，随着知识经济的兴起，企业文化正在成为企业之间竞争的“杀手铜”。
对于企业文化的概念、要素和功能的表述和理解，由于所处的社会、历史、文化背景不同，研究的角度和层面不同，在理论界和企业运作实践中尚不一致。但有一点是共同的，适应市场经济发展和建立现代企业制度的客观要求，企业的经营理念正在由注重物质技术因素转向注重人的知识、潜力和创造力；企业文化的目标、内容和形式，都是围绕激发全体员工的创造性和企业应变能力这一主题设计的，体现了世界竞争的时代特征。
如果说企业文化是企业的灵魂，创新则是企业文化的灵魂。
