这是指多家餐馆以某种特定方式联系在一起的餐饮企业，或由多单位组成的公司组织中的分支机构。连锁餐饮企业近年来发展迅速，它以能够分散风险，发展集约化经营为核心。其基本经营形式有直营经营、特许经营和自由连锁经营。其基本特点为：有的连锁企业是同一个所有者，拥有两家或几家餐馆，虽然风格各异，但因所有者相同，因而冠以连锁经营的名称；有的共同使用同一名称，有相同的门店、相同的菜单、相同的产品并且集中或联合采购，统一配送，经营管理程序基本一致，有区域性或全国性连锁总部。
在服务方面有的是餐桌式服务，有的只有柜台服务，有的有外卖，有的没有外卖。经营产，品相同的连锁店一般氛围都是相同的，如闻名世界的麦当劳、肯德基等连锁企业。我国近几年来发展了一批有影响力的中式正餐和快餐连锁餐饮企业。有关连锁餐饮综合情况，以后的章节将作较详细的介绍。
