影响服务贸易发展的因素主要有四方面，包括生产力的发展和服务业国际分工的发展；各国参与服务业国际分工的比较优势和自然条件；跨国公司的生产经营活动；各国执行的服务业发展政策和服务贸易政策等。这四方面影响因素中，起着决定性作用的是社会生产力水平的高低。第一，服务业国际分工是社会生产力发展的标志之一，突出表现在科学技术的发展上。历史上的三次科技革命对生产力的发展产生了很大影响，工艺技术、劳动过程和生产过程的更新促使社会分工和国际分工的变革。科技使各国产业结构发生转变，使其重心从农业转移到制造业，再发展到服务业。
第二，比较优势决定了服务贸易的格局。在服务贸易中，比较优势是经济发展水平和经济格局造成的结果。服务贸易本身又是一种资本积累和技术转移的渠道，它可以通过影响技术和其他生产条件改变原来的比较优势，形成新的服务贸易格局，也可以强化原来的比较优势。
第三，第二次世界大战结束后，西方经济发展不平衡规律和新技术革命的作用促使国际分工深化，跨国公司蓬勃发展。跨国公司集货物贸易、服务贸易、对外直接投资于一身，通过承包和技术转让，促进了劳动力的国际流动，带动了金融服务、法律服务、保险服务、技术服务等国际服务贸易的发展。
第四，各国政府采取的政策对服务贸易发展起着举足轻重的影响。各国政府政策包括两种，一种是鼓励国际服务贸易的政策，以增强比较优势，促进服务业相对优势的发挥；另一种是限制服务贸易的政策，各国出于对本国经济利益的考虑通常实行服务贸易保护政策。
