旅游服务贸易的原则主要有六个方面，旅游权利保障原则、旅游自由化原则、简化旅游手续原则、旅游安全和保护原则、国际旅游者权益原则、可持续发展原则。
旅游权利保障原则是旅游服务贸易发展中起着前提和基础作用的原则。旅游权利是一种自然权利，涉及每个人自由离开居住地到异地进行旅游、休闲度假等活动。随着主权国家制度的确立，这种自然权利逐渐转化成了一种政治权利和经济权利的结合体。国际组织对有关旅游权利和保障的规则主要包括旅游权利是一种基本人权；任何人都应该享有旅游权利；各国应该遵循国际人权公约和规则制定更利于人们开展旅游活动的法律法规和政策。
旅游自由化是推动旅游服务贸易发展的前提。旅游自由化指在保障国家主权和尊重人们旅游权利的基础上，尽可能消除旅游者流动的障碍，保障旅游者的自由流动。世界旅游组织在《马尼拉世界旅游宣言》（ManilaDeclaration on World Tourism）、《旅游权利法案和旅游者守则》（Tourism Bill of Rights and Tourist Code）等文件中对旅游自由化做出了具体的规定。
简化旅游手续主要包括出入境签证、海关程序、旅游服务便利等方面。不仅影响到旅游者对旅游目的地的关注及偏好程度，而且直接影响到旅游目的地的客流量大小。各国应制定简化旅游手续的法律法规和政策，简化旅行证件、护照办理和签证等手续，以及提高旅行通关和公共服务效率。
旅游安全包括旅游者自身、旅游者的财务安全、旅游设备的安全等。
为了保证旅游安全，各国需要建立旅游安全法规和政策、制定完备的旅游安全措施、加强旅游安全教育与交流、妥善处理各种安全事故。
国际上对旅游者在旅游目的地国家享有何种权益没有明确规定。各国都参照国际上的立法，按照国民待遇原则和最惠国待遇原则，给予国际旅游者国民待遇和最惠国待遇。
可持续旅游发展是计划将旅游开发建立在生态环境承受能力上，谋求旅游与自然、文化以及人类生存环境协调发展的一种模式。
