自20世纪70年代以来，世界服务贸易的格局并没有发生太大的变化。排在服务贸易额前10名的国家和地区主要还是发达国家。以2011年为例，在服务贸易前十大出口国家和地区中，只有中国和印度位居其中，其余发达国家服务贸易出口额占服务贸易出口总额的46.8%；在十大服务贸易进口国中也只有中国和印度属于发展中国家，其余都是发达国家，它们约占服务贸易进口总额的38.7%。从总体上来讲，发达国家服务贸易呈现出以下发展特征。
第一，国际服务贸易呈现以欧美为主的格局，美国在服务贸易中占最大比重。从地理分布上讲，西欧和北美的服务贸易较为活跃，如2011年，全球十大服务贸易出口国依次是美国、英国、德国、中国、法国、印度、日本、西班牙、荷兰、新加坡；全球十服务贸易进口国依次是美国、德国、中国、英国、日本、法国、印度、荷兰、意大利、爱尔兰。仅美国就占出口总额的13.9%，占进口总额的10.1%。第二、第三大出口国德国和英国所占的比重分别为6.6%和6.1%。
第二，区域性服务贸易得到迅速发展。从20世纪60年代以来，区域经济一体化逐渐完善，一些区域经济组织也随之建立和发展起来，如欧洲的欧盟、北美的北美自由贸易区、东南亚的东盟等。区域经济组织内的各种服务贸易壁垒进一步降低甚至完全取消，使得区域市场扩大，区域服务贸易得到迅速发展。
第三，发达国家的服务贸易壁垒有所降低。近年来在多边贸易体制推动下，服务贸易壁垒有所降低，如在电信领域，美国已允许外国企业持有100%的股权，欧盟也开放了基本电话服务市场，并对雇佣人员的本地化要求降低了标准。
第四，服务贸易的产品结构不断发生变化，技术含量越来越高。发达国家服务贸易出口的主要是资本密集、技术密集、知识密集的金融、保险、信息、咨询、数据处理等服务。
