伴随着世界产业结构升级和国际产业转移，服务贸易作为服务经济发展的标志之一，已经成为国际贸易和投资中越来越重要的组成部分。近年来，服务贸易呈现以下新的发展趋势。
第一，服务贸易发展的加速化趋势。自20世纪80年代以来，国际服务贸易进入快速发展时期。特别是2003年以来，全球服务贸易加速增长，服务出口与进口均保持了两位数的年均增长率。未来几年中，伴随着世界产业结构的调整与升级，国际产业转移的重心将继续向服务业调整，服务业国际投资日益扩大，离岸服务外包不断兴起。可以预计，世界服务贸易将持续保持快速增长的态势。
第二，服务贸易发展的高科技化趋势。随着新一轮科技革命的不断推进以及知识经济时代的到来，服务贸易也在全球化的过程中呈现出高科技化特征。目前，国际高科技领域发展最快的是以计算机、通信技术为代表的信息技术产业。服务贸易结构日益向知识技术密集型方向转变。运输服务和旅游服务在世界服务贸易中的比重呈下降趋势，以电子信息技术为主和以高科技为先导的一系列新兴服务将成为未来各国国民经济发展的主要支柱和强大动力。世界服务贸易将逐渐由以自然资源或劳动密集型为基础的传统服务贸易转向以知识技术密集型为基础的现代服务贸易。
第三，服务贸易发展的非平衡化趋势。世界服务贸易在迅速发展的同时，其不平衡性也在不断加强，主要表现在两个方面。一方面是地区间非平衡性发展，服务贸易的发展是和经济发展的水平紧密联系的，由于经济发展水平的差异，世界服务贸易呈现出明显的地区性不平衡，世界服务贸易一直是以发达国家为中心而发展的。另一方面是部门间的非平衡性发展。从世界服务贸易的结构来看，世界服务贸易的进出口额中，运输服务和旅游服务所占的比重一直在60%左右，而电信、建筑、保险、金融等其他服务所占的比重则一直都低于10%。
第四，服务贸易结构的优化趋势。第二次世界大战以后，由于第三次产业革命，电信、金融及各种信息产业、高新技术产业得以迅速发展并进入服务贸易领域，从而使世界服务贸易的结构不断发生变化，运输、旅游等传统服务贸易所占的比重不断下降，而以通信、计算机和信息服务、金融、保险、权利使用费和特许费为代表的其他服务类型占比则不断增加。
第五，服务贸易发展的自由化趋势。为了能够在国际服务贸易竞争中争得一席之地，世界各国纷纷鼓励加快发展服务贸易。服务贸易的全球化和自由化是大势所趋。参与服务贸易自由化及趋利避害也推动着发展中国家贸易自由化和本国经济的发展。如何在加快发展服务贸易的过程中增强本国服务贸易竞争力将成为发展中国家长期关注的焦点。
第六，服务贸易壁垒的隐蔽化趋势。为了在世界服务贸易领域中最大限度地获得本国国家收益，各国政府一方面出于《服务贸易总协定》的要求，不断削减本国服务贸易壁垒，履行在服务贸易方面所做出的承诺，积极推动服务贸易自由化发展进程，另一方面，为了保护本国服务业的发展，抵御服务贸易自由化对本国可能产生的冲击，各国纷纷采取了直接或间接的服务贸易保护措施。这些保护措施在形式上和方式上都比以往更隐蔽、更具有欺骗性。
