近年来，航空货物运输得到蓬勃发展，世界航空运输服务贸易的发展呈现出以下发展趋势。
第一，航空运输联盟化趋势加强。航空业仍然是一个受到严格管制的产业，航空公司之间的竞争是在特定的市场环境和产业组织结构中进行的，呈现出网络化竞争的态势。在这种情况下，为了成功地进入对方航空市场，很多国家的航空公司开始寻求新的合作形式，如营销合作、候机楼共用、联程订座、航班代码共享等，并初步形成联盟化趋势。航空业战略联盟的形式多种多样，从选择航线的代码共享（Code Sharing）到一体化航空公司的网络化服务体系等等。
世界航空公司联盟经历了探索阶段（1985~1988年）、发展阶段（1989~1995年）和成型阶段（1996年至今），最初主要由欧洲和北美的航空公司发起，1990年以后，亚太地区的航空公司也加入进来，现已进一步扩展到拉美、加勒比地区和非洲，但从目前联盟的航空网络来看，亚洲特别是东北亚和中国大陆部分参加的航空联盟较少，今后有待继续发展。
第二，航空运输自由化趋势。航空运输自由化主要包括两方面的内容，其一是国内航空运输的自由化，即基本取消经济性管制（放松管制）对本国从事航空运输的企业，按市场化原则对市场准入、价格、航线资源配置等方面进行管理，企业经营活动基本不受人为限制。其二是国际航空运输的自由化。它又可分为三个层次，即双边自由化、地区或次地区的自由化和全球范围内的自由化。
