决策的首要问题是对将进行决策的问题进行详尽的确认和分析。快速决策分析是指能够迅速运用理论上可赖以帮助制定政策的一类方法。
1.方法的提出
卡尔·帕顿和大卫·沙维奇把政策制定过程划分为研究性分析和初步分析，他们认为，大学和思想库的研究人员得到相当多的资助，有相当长的时间并占有大量的资料，有条件采用研究型方法对有关政策做专门研究，以“寻求问题背后的真相和非直觉的甚至反直觉的解决方案”。与此相反，现在各领域的决策者们经常面对许多重要的政策问题必须快速解决，对这类问题作分析并提供咨询意见的政策分析者和政策规划者要在很短的时间里，凭借少量的资金和有限的资料作出研究成果。这种分析目标更实在，旨在很好地向决策者作简单的建议以便他们不会在主要问题上犯错误。卡尔·帕顿和大卫·沙维奇将这种分析叫做“快速、初步分析”，方法的选择必须考虑能在可利用的时间范围内有条不紊地解决各种决策问题，从而使政策分析者和政策规划者能够迅速地完成所承担的项目以帮助决策者制定好的政策。危机决策需要在特殊决策环境下解决特殊的决策问题，危机的突发性、破坏性、无序性和不确定的决策前景造成了决策者高度的紧张和压力，为使组织在危机中得以生存，并将危机所造成的损害降到最低程度，决策者必须在有限的时间里迅速作出重大决策;同时，危机越严重，决策者就越需要在最短的时间内控制危机事态的蔓延。在这种情况下，快速、初步的决策分析方法就有了用武之地。特别是危机决策往往由临时性决策单位作出，它们在作决定时所需要的时间常常是以“秒”、“分”“小时”而不是以星期来计算的，因此，快速决策也就尤为必要了。
2.方法的内容
卡尔·帕顿和大卫·沙维奇把快速、初步政策分析方法的过程分为6个步骤:认定及化问题、建立评估标准、确认备选政策、评估备选政策、展示和区分备选政策、监督和评估政策实施。每步又能分成更小的部分，政策分析家们可以通过各种不同的路径来完成政策分析的这一过程，这是因为“所受的训练不同、分析能得到的时间不同、问题的复杂性不同、获得的资源不同以及组织间的联系不同”。实际上，他们所谓的快速、初步分析方法，和我们前面在谈论决策研究的历史时所提到的“理性决策模式”和“有限理性”模式，以及在探讨危机决策流程时提到的几个模型和相关的定义，在基本的概念特征和操作过程等方面都有不谋而合之处。
卡尔·帕顿和大卫·沙维奇还配置了适用于整个分析过程的初步方法一一这些方法不管是属于定性方法还是定量方法，都具有比较强的可操作性，而且大都简单易行，无论对于危机分析者还是决策者都具有重要的参考价值。
