美国气象学家洛伦兹1963年提出篇论文，名叫《决定论的非周期流》，该论文根据大气运动的规律，建立了一个三变量的常微分方程组，也就是著名的洛伦兹方程。格伦兹经过研究发现，当这个方程组的参数取某些值的时候，轨线结果会变的复杂和不确定，具有对初始条件的敏感依赖性，也就是初始条件最微小的差异都会导致最终结果的无法预测。根据数值分析，洛伦兹认为天气的长期预报是不可能的，形象化的说法就是所谓的蝴蝶效应。
蝴蝶效应说明，一个坏的微小的机制，如果不加以及时地引导、调节，会给社会带来非常大的危害；一个好的微小的机制，只要正确指引，经过一段时间的努力，将会产生轰动效应。
