长尾理论的基本原理是创造市场规模。长尾理论主张满足个性需求，通过创意和网络，提供一些更具价值内容、更个性化的东西，在得到顾客认同时，藏发其隐性需求，开创一种与传统面向大众市场完全不同的面向固定细分市场的、个性化的商业经营模式。
长尾理论是指只要存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品共同占据的市场份额就可以和那些数量不多的热卖品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。长尾理论认为过去那80%不值得关注的边缘市场聚合起来也可以产生巨大的市场份额，这些小细分的市场也可以吸引特定的顾客群。长尾理论描述需求曲线的后半部分，80/20法则描述需求曲线的前半部分，二者相轴相成和相互补充。
