目标是构成组织的基本要素，也是组织实现管理的基本依据和决定组织绩效的重要指标。为界定目标，我们应先界定目的，两个概念有从属关系，应用于管理之后，这种关系依旧不变。何谓“目的”，一种极为简洁的回答是：想要得到的结果。而“目标”则是想要达到的标准。这里我们还是选一种更为理性的定义：“目的就是人在其活动之前预先观念存在于头脑中的结果。”
这个关于“目的”的定义同样适用于“目标”，区别仅在于作为“目的”存在于人脑中的结果是比较概括性的，而作为“目标”存在人脑中的结果则是具体的、可测量的。一般而言，目标是目的的具体体现，是引导组织或个体行为向预期目的前进的依据，具有强化和说明的作用。而目的可称为组织的大目标，也可分解为一组实际可称为具体任务的小目标。
教育学把教育目的及教育目标常局限在培养人的范畴，如教育目的是“培养人的总目标”，教育目标是“各级各类学校各专业的具体培养要求”。这是一种受制于基础教育的比较狭窄的认识。学校校长的治校无疑是一种以目的为方向、以目标为依据的管理实践活动，其活动质量极大地受到学校目的和学校目标的制约和影响。校长的管理理念虽不直接表现为学校目的和学校目标，但它对学校目的的确定和学校目标的制订却是直接的、毫不含糊的。按照文辅相教授的观点，“我们不能简单地视教育目标为教育行为预期结果的标志，而应当把它看成是教育思想的体现，并将它置于教育思想的重要地位。”他甚至认为教育目标从制订到实现，以至选择实现的途径中的目标分解与决断都受教育观点的支配，都与人们的教育思想密切联系。正因此，张光正教授强调说：“有理念即有方向感，即有目标性；有理念方有准绳，方有标杆。”0而不是把理念与目标、准绳直接等同。因为，理念可以直接作用于目的、目标，但绝非是目的、目标。由此，学校校长管理理念是通过学校目的、学校目标的确定而影响治校。
