什么是由第三人履行的合同？有何特征？
由第三人履行的合同又称第三人负担的合同，是指当事人约定由第三人向债权人履行债务的合同，第三人不履行债务或者履行债务不符合约定，债务人应当向债权人承担违约责任。规定第三人可以直接向债权人履行债务，一般是由于债务人和第三人之间也存在一个合同关系，因此第三人直接向债权人履行债务，可以减少履行环节和费用，有利于保护当事人的合法权益。由第三人履行的合同有以下特征：
（1）必须征得第三人的同意：第三人负担的合同以第三人的履行行为为标的，故双方签订由第三人履行的合同，债务人事先应当征得第三人的同意；债务人未征询第三人的意见而签订合同，事后征得第三人同意的，第三人也应向债权人履行
（2）第三人不承担合同责任：由第三人履行的合同以债权人、债务人为合同双方当事人，第三人不是合同的当事人。第三人只负担向债权人履行，不承担合同责任；第三人同意履行后又反悔的，或者债务人事后征询第三人意见，第三人不同意向债权人履行的，或者第三人向债权人瑕疵履行的，违约责任均由债务人承担；第三人不履行的，债务人可以代第三人履行；债务人不代为履行，应当赔偿损失。
