危机决策就是要求组织在有限的时间、资源、人力等约束条件下完成应对危机的具体措施，即在一旦出现预料之外的某种紧急情况下，为了不错失良机，而打破常规，省去决策中的某些“繁文缛节”，以尽快地速度作出应急决策。因此，危机决策是一次性的非常规的决策活动。
作为现代行政决策系统的重要分支，危机决策的主体，不仅仅是政府而是以政府为核心，包括非政府组织、媒体与公众在内的决策群。这是现代危机决策与传统危机决策的重要区别之一。危机决策所应对的，不仅是现实的突发紧急事件，而且从某种意义上讲，更主要的是潜在的正在酝酿之中可能发生的突发事件。这是因为，任何突发事件都有其缓慢发生渐进积累的前奏过程。对于危机决策来说，应对业已进入突变、质变阶段的突发事件的成本，要数倍、十数倍、数十倍地超过渐变、量变阶段的应对成本;至于已发事件的危害可以无比巨大，而未发事件的危害却可为零。
应对决策不仅仅要有效控制危机突发事件，阻断危机的发生，减轻灾难的危害程度，而且应通过对潜在危机突发事件的预测和认知，主动积极地调整、控制，促其向着有利方面转化，这是现代危机管理与决策的真实要义。
全球化和信息化对行政组织的决策、结构和运作方式都产生了巨大影响;尤其是信息化，更是改变了组织的决策进程、管理结构和运作方式。可以说，全球化和信息化的趋势对决策系统提出了新的要求，也对决策系统自身结构的调整和能力的提高创造了外部条件和动力因素。
