媒体在危机管理中的作用越来越重要，主要表现在以下几个方面:
(1) 发现危机征兆。在危机的潜伏期，媒体利用发达的信息网络，及时发现危机征兆，及时向政府传递信息，从而引起有关部门重视，及时采取行动。在危机爆发前一时期，危机具有某些外部的表征，例如，示威游行和小规模的暴力活动等。这个过程中媒体的反映和报道就是很重要的一个信息来源。危机管理体系应根据媒体的反映，多方面、多角度地采取初步的措施。同时通过媒体在大众生活中危机意识的宣传，形成一致的社会危机共识。通过强化全社会的危机意识，预防和检测危机的出现和发生，进而统一社会价值观念，整合社会的力量。
(2) 满足信息需求。在危机时期，公众对信息的需求更加迫切，媒体进行及时、准确、全面的信息披露和解读，使公众信息的需求得到满足。为控制危机事态、稳定社会秩序、避免社会恐慌，危机管理主体首先必须快速应急，对危机事件有目的地选择信息源和信息传播渠道，有效地控制新闻传播的导向性，防止媒体为抢独家头条新闻或提高刊物的知名度，发表刺激危机局势的新闻消息，激化危机事态。同时，还要防止媒体传播不正确不全面的消息，误导社会民众，使其错误地理解危机管理者的行为意图，或加剧公众的社会恐惧心理，为危机的顺利解决设置障碍。
(3)引导公众情绪。危机因具有高度的破坏性而成为公众情绪的兴奋点，公众的兴奋情绪受媒体的影响很大。媒体的正确引导，可以稳定公众情绪，凝聚社会力量，共同战胜危机。对危机事件的不恰当的负面报道，往往带来强烈的社会负面影响。因此，要有针对性地通过和媒体的对话、宣传、诱导，大力发动社会新闻媒体的传播、聚合功能，迅速通过多渠道获得信息并对其加以分析综合，向社会公众阐明政府危机管理行为的意义、指导思想和现实条件下所采取的各种措施的必要性，阐述政府的有关政策，采取有效方式说服社会大众对危机管理主体所作努力的支持。在疏通主渠道的同时，还要特别注意防止各类谣言和小道消息的蔓延，控制其传播的范围和渠道，消除其破坏性作用。
(4)影响政府决策。媒体一方面把危机状况及民众心态及时反馈给政府，帮助政府进行科学决策;另一方面把政府的应对措施、相关政策等及时向公众发布，实现政府与社会的良性互动。与此同时，危机管理者必须掌握指导性原则，发挥媒体的信息传播和舆论导向功能，稳定民众心理，引导公众选择正确的行为，正确对待各种突发性危机事件。
(5)塑造政府形象。媒体及时报道政府处理危机的各项措施及其效果，这些报道对塑造政府形象起着至关重要的作用。危机事件解决后，危机管理主体在尽快恢复社会结构和功能，重建社会秩序的同时，要有效地利用媒体发动全社会对危机事件进行冷静的理性思考，做多侧面、多层次的分析，挖掘危机事件的原因，寻求今后避免此类危机事件和改进社会政策的办法。
