1.应能力
危机最大的特点之一就是不确定性，这种不确定性包括决策环境的不确定。这就要求危机处理者随着危机形势的改变而随时调整对策。1998 年，马来西亚总理马哈蒂尔严处“安瓦尔事件”，引起执政党的分裂、社会不满以及反对党的抱团。马哈蒂尔面临执政以来最大的政治危机。为缓和矛盾，迎接即将到来的大选，马哈蒂尔推出一系列措施，如维护党内团结和政府稳定推行亲民措施，疏导民怨和反政府情绪，推出以减税和加薪为特点的新财政预算案，拉拢华人选票，以及选择恰当大选时机等策略，再次赢得大选，得以连任总理。
2.心理约束能力
危机的另一个特性是紧迫性。这种紧迫性必然给危机的参与者带来紧张感，有时是决策者内心有紧张感(例如古巴导弹危机)，有时则是整个社会都有紧张感《例如“9·11”事件)。要处理好危机状态下的紧张心理，如激动、焦虑、恐惧、挫折等.决策者要力争作出理性的决策，同时要疏导公众情绪，以免公众对决策形成更大压力，或者引起新的危机。在全球应对“非典危机时，中国领导人多次到基层和学校视察，缓解了民众的恐慌心理。新加坡总理吴作栋和资政李光耀夫妇当众量体温，给群众起了很好的示范作用。
3.决断能力
如果危机处理者能够准确地找到危机的原因和关键因素，迅速地对症下药，就能缩小或者化解危机。俄罗斯总统普京在处理莫斯科剧院人质事件时，丝毫不向恐怖分子妥协，采取措施，对恐怖分子进行了坚决打击，成功营救了大部分人质。危机处理要求决策者有很强的决断力，因此决策层中最高领导人的决断力是最重要的。当然除了这种领导魄力以外，决策者个人的知识结构、身体状况以及经验也非常重要。比如，在处理“9·11”事件的过程中，美国总统布什面对众多曾与自已父亲老布什共事能力卓绝的部下，他没有产生依赖感，也没有畏首畏尾，使总统的领导权威得以充分发挥，把其他内阁成员作为咨询顾问和决策执行者，使总统的意志贯彻到了各项政策的细节。反之，印度总理瓦杰帕伊是一个具有人文精神的政治家，属印度教民族政党中的温和派。他的性格特点和价值取向决定了他对危机的管理方式不会果敢和坚决，1992 年印度爆发宗教冲突时，他并没有亲临现场指挥。
4，沟通能力
危机中受到直接冲击的部分最容易引起危机管理者的注意危机的其他相关人却往往容易被忽视。在危机爆发初期，与公众沟通，向他们传达准确的信息与帮助直接受冲击者同样重要。缺少这种沟通，危机可能会蔓延和扩大;在危机的恢复期，同样要注意与危机中的利益相关者 (例如受害人的家属) 保持良好的沟通。朱利安尼在“9·11”事件后的第一次对全体市民的电视现场演讲中说:“让我们回到正常的生活中，和平常一样，外出购物，去教堂做礼拜，带小孩子们到公园玩耍。治愈我们精神创伤的办法之一，就是向那些恐怖分子展示我们有多么强大，他们的罪恶行径不会使我们退缩。”这对于帮助遭受巨大心灵创伤的纽约市民恢复正常的心态和生活状态起到了难以估量的作用。
5.学习能力
决策者应该尽量利用“外脑”，吸收具有专门知识的专家学者的意见。例如，在处理金融危机时多听取经济学家的意见，在处理生态危机时多听取生态学家的意见。纽约市前市长朱利安尼在“9·11”事件后预见到恐怖分子的下一拨攻击可能是生化袭击，纽约将有可能产生 10 万名患者。因此，朱利安尼邀请了几位传染病和生化武器领域的专家和医生举办秘密研讨会，向他们取经，并在专家的帮助下分别对炭疽、天花、肉毒菌和沙林毒气的攻击拟定了应对计划。
