特许经营是指特许经营权拥有者以合同约定的形式，允许被特许经营者有偿使用其名称、商标、专有技术、产品及运作管理经验等从事经营活动的商业经营模式。
对特许商而言，利用特许经营实行大规模的低成本扩张，在实行集中控制的同时保持较小的规模，既可赚取合理利润，又不涉及高资本风险，更不必兼顾日常运营管理、资产安全、人才流动等问题。对加盟商而言，可以以较小成本、较低风险获得已取得成功的商标、特殊技能或者经营模式，减少市场开拓风险，可以获得特许商员工培训、选址、资金融通等方面的支持，获得广告宣传、技术开发、采购等方面的规模优势。
一般而言，特许经营的主要特征是：
（1）特许经营是特许人和受许人之间的契约关系；
（2）特许人允许受许人使用自己的商标、服务标记、经营经验、技术方法、知识产权等；
（3）受许人自己对其业务进行投资，并拥有其业务；
（4）受许人需向特许人支付费用；
（5）特许经营是一种持续性关系。
（2）特许人允许受许人使用自己的商标、服务标记、经营经验、技术方法、知识产权等；
（3）受许人自己对其业务进行投资，并拥有其业务；
（4）受许人需向特许人支付费用；
（5）特许经营是一种持续性关系。
