“管理”的英语为"administration”，它来源于拉丁语，意为
“管理活动”，也有“服务”之意。"administration”一词由前缀“ad”和词根"ministration”两部分组成。前缀“ad”表示“添加”，它主要是对词根进行强调。词根“ministration”在《韦伯斯特大词典》中解释为“照顾某人或某事的过程”，是指做有用的、需要的、有帮助的事。因而，"administration"一词最普通的解释是“有帮助功能的、有服务性能的、有照顾责任的、有促进作用的相互关联的活动”。从"administration”一词的词义中可以看到，管理实质是指帮助组织达标，服务于组织的成员，照管组织中的物质，促进与协调组织成员的工作等一系列活动。由此可见，这种意义上的管理与我们现实中许多关注控制、纪律或强制的管理大相径庭。如果管理的实质确如"administration”一词的内涵，那么应该说，管理可以对一个组织的成功运转作出贡献。
在英语中，"management"（经营、管理）一词也用得较频繁，其使用范围有时甚至超过"administration"。"management"
有“经营”、“处理”、“管理”的意思。最初，教育界还羞于使用
"management”一词，因为该词是商业和组织用语，含有营利的意思，但随着该词的使用越来越广泛，它也逐渐为教育界所接受并频繁使用。现在，国外在描述实际的、具体的管理活动时，一般都使用“management”。
不论是哪层解读，似乎都有其局限性，都无法满足在实践中对管理的实际需求，让人们隐约感到缺失点什么。比照而言，英语的词义解读更富有启发性，更包含丰富的信息内涵，更符合现代管理发展的意义。
