学校生态环境是指学校中各类人员进行以教与学为主的各种活动所依赖的种种地理因素与社会因素。学校生态环境是复合生态环境。学校生态环境与生态主体之间有着广泛的联系，并以此构成学校生态系统：学校生态系统是一个由人——活动——环境构成的复合生态系统。从学校生态环境的性质来分，可分为地理环境、社会环境以及心理环境等，其中，学校教育的地理环境包括：校园布局、学校建筑、设备布置以及照明、颜色、噪音等物理条件；学校教育的社会环境则包括学校自身的各种因素，如学校规模、班级规模、座位编排等等。教育生态学较少涉及心理环境问题。环境与环境之间、人与环境之间的动态的相互联系，对学校教育教学活动、学校组织气氛、人际关系、学生的学业成绩与情感发展等，都会产生直接或间接的影响。
良好的学校生态环境，应是一个优美、开放、和谐，各种环境要素布局合理，并富有一定教育意义的空间。学校生态环境的规划，从宏观上讲，既要适应学校外部的环境要求，又要使内部各种环境要素布局合理。在进行学校环境规划时，要充分利用地形、地势、地貌以及其他环境特点，在当地城乡总体规划的要求下，对学校进行总体布局设计。在考虑学校内部各种环境要素时，应将校址的选定、学校规模的确定，校园中各种环境因子（如各种类型的建筑物）的宏观布局等因素，纳入规划范围内，统一考虑，协调平衡。同时还要充分考虑学校教育教学活动的特点以及学生身心发展的要求，把学校建成开放、活泼，线条明快，造型大方，功能分区合理，使用方便，有充足的绿地和运动与活动场地的生态环境。
学校的面积直接影响学校中各种活动的开展，影响学生身心的健康发展，进而影响学校自身的生存与发展。宽阔的校园不仅可以使学生有充分开展各种活动的空间，给人以心情舒畅之感，还有助于新的学校建筑设施的布局以及学校的长远发展。校园布局是指学校校园内建筑设施、绿地、运动场地等各种环境要素的空间分布。校园布局应有益于学校教育教学活动的开展，有益于学生的身心发展。校园布局的首要原则是功能分区。所谓功能分区，是指根据各种学校建筑设施和区域的不同功能以及其中所进行的各种活动的不同性质，将校园从宏观上划分成几个小区，以免这些功能不同的小区因性质各异的活动相互干扰。其次，还要充分考虑不同类型的学校建筑之间的关系，注意各种设施在教育教学活动中运用的灵活与方便。学校建筑要充分体现灵活性，能变化、易调节、适应性强。同时，还要体现开放性、实用性和效率性等特点。
在学校生态环境中，由学校建筑设施等所确立的学校空间环境，为学校各类人员（尤其是学生）提供了得以开展各种活动的空间。学校空间环境具有公共性、私密性、领域性等特点，因而学校建筑环境及其布局在很大程度上应满足儿童和青少年对于公共空间的需求，配备相应的公共空间，如公共绿地、体育运动场地、文化活动中心等，为教师和学生提供可以进行丰富的文化娱乐活动、促进相互交流的场所；同时，还要为教师和学生提供诸如教研室、参考室、学生阅览室等安静、富有安全感的小环境，以便师生独立地思考、研究和学习。
作为学校生态环境的社会因素，学校规模对学校教育教学活动以及学校各类人员，尤其是学生的价值观、态度、行为等产生种种深远的影响。
学校规模的扩大会使学校组织更加复杂，也趋于分化，进而造成学校组织管理的官僚化、制度化、严密化，并在一定程度上造成学校管理秩序的僵化。大型学校，由于组织职能的分化以及各种规章制度的确立，一切行政管理事务、课程、教学和考试等都趋于标准化和一致性，学校在一定程度上成为教育“工厂”，很少顾及教师特别是学生的个别差异，从而使学生的个人价值观和归属感有一定程度的丧失，影响学生人格的健康发展。但大型学校有人数众多、属于不同科类的师资，可以开设较为广泛的课程，拥有较好的教学设备，有利于教育教学活动的开展；小型学校则相反。当然，由于学生学习与发展本身的复杂性，学校规模与学生的学术性成绩之间没有什么相关性，但对学生的戏剧、演讲、管理、写作和音乐等非学术性成绩却有着较大的影响。学校规模的大小直接影响学生的行为场所以及学生参与活动的机会：一方面相对于大型学校的情景，小型学校的参加人数要少；与大型学校的同伴相比，小型学校的学生会更经常地发现自己在这些情景中朋友较少。另一方面，在大型学校里，虽然活动的类型与数量较多，但由于学生人数也比较多，对于作为个体的学生来说，参加活动的机会反而相对减少，参加活动的比率并不普遍；而在小型学校里，学生参加活动的机会较多、较普遍，学生能产生较广泛的兴趣。
学校规模对学生的态度、价值、情感等也产生深刻影响。大型学校常常缺乏人情味，并会出现各种各样的纪律问题；相比之下，小型学校的人际环境更加富有人情味。在小型学校里，可能出现的学生纠纷较少，而且能大大促进师生间的和睦相处和友好交流，消除种族歧视；同时，教师更容易了解学生，而学生也更容易感受到教师的亲情与关怀。小型学校通常有着更多的、融洽的合作环境，学生们可以在学习和课外活动方面相互帮助。小型，学校的学生，由于他们生活于人数较少的情景，所以，他们比大型学校的同伴更经常地处于重要的、负责任的位置，因而可以较好地培养学生的责任感和敬业精神。小型学校的学生在感受到较多地参与活动的压力的同时，在能力发展、接受挑战、参与重要活动、参与小组活动、接受评价、认同道德或文化价值等方面，也可以获得更为强烈的满足感。当然，在影响学生的情感发展方面，小型学校也存在着特有的缺陷，如由于其内在社会环境的局限性，能相互交流的同伴和老师都比较少，学生之间缺乏相互竞争。
作为学校内部生态环境要素，学校规模过大、过小都会产生学校自身无法克服的生态问题。因此，不能根据大型学校或小型学校某一方面的优越性来判断大型学校与小型学校究竟孰好孰坏。在充分考虑学校规模适应内、外部诸生态环境要素的情况下，似乎应当尽可能使学校规模适中，以便更好地使教育教学活动顺利进行，使学生在学校环境中得到全面发展。
