技术体系的发展状况在一定程度上是以整个社会总的技术成果的数量多少表现出来的，我国技术哲学工作者将日本学者营准井一、森岛恒雄等编的《科学技术史年表》中技术栏内所载1700~1950年间的全部技术成果，按每十年统计一次，稍作技术处理得到了近代以来技术体系发展曲线如图3-9 所示由图 3-9可见，近代以来技术体系的发展是按照一定的周期更替的，其更替的兴盛时期与衰落时期相互交替地前进，呈现出明显的更替周期律。1755~1805年为近代以来技术体系发展的第一个兴盛时期，它正好对应着始于18 世纪70 年代以蒸汽技术取代手工工场技术作为主导技术的蒸汽时代技术体系的形成和发展时期;1815~1885 年为第二个兴盛时期，它正好对应始于19世纪60年代以电力技术取代蒸汽技术作为主体技术的电力时代技术体系的形成和发展时期;1905 年之后则开始进入第三个兴盛时期，它正好对应着始于 20世纪40年代以信息技术取代电力技术作为主导技术的信息时代技术体系的形成和发展时期。
总体来看，近代以来技术体系大约持续一个世纪左右就要发生更替，因此，我们可以预计人类在21世纪将会出现一个可能以生物技术作为主导技术的生物时代技术新体系。事实上，20世纪80年代以来，生物信息技术、生物能源技术、生物材料技术的强劲发展势头并对农业技术、医疗卫生技术、化工技术、环保技术、计算机技术的发展产生重大影响的态势，预示着这样一个时代的到来已经为时不远了。
