正是在这种经济、军事背景下，美国总统里根意识到经济和军事的进一步发展已不能依赖以前的技术储备，而有待于高技术的进展，他在1983年3月23日的电视演说中提出发展美国高技术的“战略防御倡议”(Strategic Defence Initiative，简称SDI)，后来被形象化地称作“星球大战计划”。
里根政府制定和推行“星球大战计划”的目的是建立一个以激光和粒子束武器系统为主体的多层反弹道导弹战略防御体系以夺取对苏联的军事战略优势。这个乍看起来纯粹是军事战略的计划，其实它涉及超大规模集成电路、超级大容量高速计算机、信息传输与处理、远距离通信、精确探测与传感、精确制导、激光、核技术、新材料等以信息技术为先导和核心的几乎一切高技术领域，因此，其实质是美国为保持高技术垄断地位，发展高技术的战略计划。“星球大战计划”主要由两部分组成。
