任何一项技术都不是孤立发展的，总是在继承前人已有技术成果基础上进行的创新。所谓技术继承就是学习前人的技术成果，如技术思想、技术理论、技术资料、技术方法、技术设备等。技术继承为人类技术实践提供了前提条件，技术继承是技术创新的基础，没有继承技术创新就成为空中楼阁。事实上一项新的技术发明，不可能不吸取前人在理论上、实践上已取得的技术成果，并且正是在技术继承中，人们发现了前人未能解决或尚未完全解决的问题，从而在技术继承的基础上进行技术创新，创造前人所没有的新技术。技术创新包括技术知识、技能、方法、工具、机器等各个方面的创新，如提出新的技术原理、形成新的技术方案、发明新的技术设备、创造新的技术方法等，技术创新越多、越快、越好，则技术发展越多、越快、越好，技术进步就越显著。在创新的基础上，后人又继承这一创新的成果，并且也看到这些成果的一些不足或展示的前景，从而又开始更新一轮的技术创新，更进一步推动技术发展。
由上可见，技术的发展正是在继承、创新、新的继承、新的创新······这样一系列的随着人类知识和实践水平的提高而不断进行的循环往复的相互作用中展开的。人类的技术实践，既包含着积累和继承以往技术的内在要求，又包含着创造和提出新的技术的永恒冲动。一切新的技术发明和技术创造无不经过技术继承和技术创新的过滤和筛选，把一切值得继承的继承下来，把一切需要创新的创造出来，从而得到一系列新的技术成果。可以说技术的发展从继承和创新的相互作用中获得了持续不断地发展动力技术发展不能没有继承，更不能没有创新。技术继承与技术创新之间的相互作用是从技术历史纵向领域描述技术发展的微观作用力。
