技术活动的物资包括各种工具、仪器仪表、实验设备(如元器件)和原材料等等，它是那些同技术活动发生价值关系的物质的总和。
1.技术活动物资设备的特点
技术活动物资设备由于技术活动本身具有很强的探索性，因而决定了它具有如下的显著特点:
(1）性能高
技术活动对所需物资的性能要求比生产部门要高得多。这是因为现代技术走在生产前面，所以科研使用的主要技术手段具有工农业等生产工具所没有的特殊要求。如科研要求在各种强化、纯化的条件下观测、变革客体，以便发现新现象、新属性，发明新产品、新材料、新工艺等，因而要求哪怕是一点细微的变化都要能够观察到、测量到，这样对设备的性能要求就很高，而生产往往是在科研所提供的确定条件下进行的，其精度要求只要能满足人们一般需要即可。
(2）更新快
由于科研课题的经常变化以及课题难度、深度的加强，促使对设备性能要求的不断提高，因而使得技术活动中物资设备的更新非常快，远比工业生产中的设备更新周期短。如20世纪70年代科研活动中仪表和测量设备大致5~10 年就要更新一次，而工业生产中的设备据美国同期统计，一般机械产品每20年更新一轮，电工机械产品每18 年更新一轮，电子工业产品每 10年更新一轮。
(3)品种多
由于技术活动的探索性很强、涉及的范围很广，因而测试的项目必然很多，这就使得相应的物资设备品种很多。既要有试验设备，又要有制造设备等。而工业生产往往只需制造设备就可以了。
(4)数量少
技术活动的物质设备特别是大型高精尖设备数量不会很多，有时甚至是单件的;科研消耗的物质材料的数量也不是大量的。因而技术活动与生产相比，同类设备的数量和原材料的消耗都低得多。
2.技术活动物资管理的要求
技术活动中物质设备的性能高、更新快、品种多、数量少之特点，决定了技术活动物资管理的特殊要求。
(1)集中与分散相结合
目前，我国多数科研单位的物资器材设备处于分散、封闭的状态，没有统一的、开放的管理机制。为了充分发挥物资、器材、设备的作用，打破“小而全”的状态，不少人提出了集中统一、开放管理的主张。即将科研物资、器材、设备适当集中起来，由专门的机构负责管理，各基层单位需要时，可以随时借用(或有偿租用)，用完及时归还。这样从整体上看可以避免各单位重复购置、大量积压、使用率低等整端，可以更加有效地利用有限的科研物资、器材、设备费用，做到少花钱、多办事。但是，实际运用时人们发现，若过分集中会限制基层单位出钱添置新器材、新设备的积极性，甚至影响科研部门正常运用器材、设备的工作，从而降低整个科研系统的效率。因此，我们认为正确处理好集中与分散的关系，将两者各自的长处有效地结合起来，是技术活动物资管理的内在要求。这里的关键是要找到集中与分散的种类界限和空间界限，即要明确什么样的器材在什么范围内使用较好。
我们认为，不同种类的科研物资、器材、设备其使用范围可以是不同的，也就是不同种类的科研物资、器材、设备集中与分散的范围可以是不同的。对于超大型设备，如巨型电子计算机等是应该高度集中的，有时在一国范围内、甚至几国共用一台设备;对于精密贵重设备或精密标准检测手段，如质谱仪、全色原子钟等应该集中于较大地区或部门，这样既可提高利用率，又可方便需要使用的单位;对于特定研究领域的通用设备或专有设备，如电子技术研究中的普通电流、电压、电阻检测仪表、示波器等等，则应分散于基层单位或课题组，完全没有集中管理的必要，否则那样太不方便了。总之，必须根据科研工作实际的需要，把必要的集中和合理的分散正确地结合起来，发挥出集中与分散各自的长处。
(2)先进性与经济性结合
新中国成立以来，我国科研器材的数量和质量有了很大的提高，但是，由于种种原因，我国的科技器材、设备普遍存在性能不佳、过于陈旧、品种不多、数量不足、完好率低等问题。改革开放以来，虽然我们增加了一部分先进的技术装备，使物资、器材、设备在性能、品种、数量方面均有了较大的改善，但是在目前经济条件下，由于科研经费本身就不足，要求在短时间内更新科研设备是不可能的，况且有些器材虽然陈旧一点，但只要其性能能够满足技术活动各项研究的需要，就应认为是好的设备;反之，一味求新、求贵、求精、求尖而达不到研究目的、不能满足研究要求的器材，也应认为是不好的设备。当然，我们并不是反对使用好仪器，但我们要量力而行，我们必须根据实验或试验的目的来选择仪器，既要及时更换不能达到研究要求的仪器，做到器材所反映的技术水平是当代较先进实用的，又要反对大材小用，甚至不顾技术研究目的和要求，一味追求新、贵、高、精尖的华而不实、劳民伤财的浪费现象。总之，就是要做到既先进、又经济。
(3)使用与维修相结合
对于物质、器材、设备的管理还要处理好使用与维修的关系，应该将使用与维修相结合，那种只管买不管修，只知用不知修的状况必须改变。器材损坏了、出了故障应该及时修理，这样既节约了添置新设备的昂贵资金，又能及时满足使用者的要求现在物质、器材、设备管理尽管实行了责任制，但那只是专人负责保管，并没有进一步落实到维修，大量器材的多年失修，致使许多仪器设备精度降低、性能恶化以至不能使用。为了解决这个问题，当前并不能只看重组织采购队伍专门去买新的，而应该抽调专业力量从事器材的维护工作或组织业余力量实行有偿修理应该看到，随着科研设备的日益大型化和复杂化，设备的维护和管理已经成为保证科研工作能否顺利进行的重要条件和环节，建立专业与业余相结合的设备维修队伍势在必行，这是提高器材管理效能的重要措施。
