生物技术也叫生物工程，是应用于有生命物质的技术，包括遗传工程技术(或称基因工程技术)、生物催化技术(或称酶工程技术)、微生物工程技术(或称发工程技术)、细胞工程技术等四个方面。
人类的衣、食、住、行以及求医治病，都与生物有密切的关系。目前生物技术的开发主要集中在医药、农业和制造日用品等方面，未来它将进一步渗透到环保技术、能源技术等领域。
在医药方面，利用基因工程，可以制造各种人体激素和酶用以治疗各种疾病，还可以利用基因工程改善有缺陷的细胞，用以治疗各种遗传病。此外，克隆技术通过遗传操作能使多种优良性状在同一生物体中表达，并能大量、快速地培育改良后的动植物新品种，从而大大降低了某些生物药品的成本。
在农业方面，利用基因重组技术和细胞融合技术等，可望培养出许多高产、高蛋白质和高赖氨酸含量的优质粮食、蔬菜和水果的新品种，还可能培养出一批能抗旱防霜冻和抗病虫害的作物新品种。由此有可能将沙漠、戈壁等不毛之地，变成可耕可牧的良田，扩大人类的种植面积，为人类提供更多的食品。另外，科学家们利用细胞融合技术(将两个不同的细胞合成一个细胞)已经培育出西红柿和马铃薯的杂交植物，它将茎部结西红柿、根部长马铃薯，同时还将培养出其他类似的杂交品种。总之，农业方面生物技术的发展比预料的要快得多，现在已有一批转基因植物研究工作陆续进入田间试验阶段，未来包括无性繁殖等在内的生物技术将成为农业现代化的方向。
在运用于制造日用品方面，研究人员用基因工程方法培育出了可产生淀粉分解酶的酵母，可使饮料和食品的发酵期大大缩短。目前，日本已用生物技术来改进洗涤剂、发酵剂和葡萄酒。2000年，随着人类第一张基因图谱草图提前完成，使生物技术前沿成果的实用化开始看到曙光，有可能在未来若干年内改变过去十年中生物技术产业化方面的消沉不振状况，越来越成为推动经济和社会发展的新的主导技术。
